Сириус – самая яркая звезда в ночном небе
Альфа Большого Пса — самая яркая не только в своем созвездии, но и в целом на небе. Казалось бы, это должна быть очень большая и горячая звезда, так как она светит больше. На самом деле это не так, просто Сириус находится недалеко от нас, по сравнению с большинством других звезд — всего в 8,6 световых годах от нас. Это одна из ближайших звезд, поэтому она так очевидна.
Зимой Сириус очень хорошо виден. Это самая яркая звезда на ночном небе в его южной части, ниже и левее созвездия Ориона. Ближе к весне он движется на запад и поднимается все ниже и ниже. Летом не видно.
Сириус — двойная звезда. Главный компонент — это горячая белая звезда, вдвое тяжелее Солнца и в 1,7 раза больше. Эта звезда отнюдь не исключительная. Его ожидает обычная судьба: через 660 миллионов лет он станет красным гигантом, а затем белым карликом.
На расстоянии всего 20 астрономических единиц от этой звезды есть еще один — белый карлик, очень любопытный объект. Эта звезда называется Щенок, и она будет вращаться по орбите через 50 лет. Размер этой звезды очень мал, как у Земли, но ее масса подобна массе Солнца. Плотность ее вещества огромна: объем в спичечном коробке будет весить тонну.
Сириус B — первый белый карлик, обнаруженный учеными. В 1844 году немецкий астроном и математик Бессель заметил, что Сириус не двигался прямо по небу, а «качался». Он объяснил это возмущением огромного спутника, и в 1862 году это подтвердилось: Сириус B был открыт Алваном Грэмом в самом большом телескопе-рефракторе, работавшем 46 сантиметров того времени. Это было важное событие, поскольку оно подтвердило теоретические законы гравитации на практике.
Этот белый карлик в небе — звезда с яркостью 8,6 м, и когда он находится на максимальном расстоянии от Сириуса А, его можно легко найти даже с помощью небольшого телескопа. Кстати, сейчас как раз то время, когда расстояние между компонентами максимальное, но оно уже начало уменьшаться.
В древности Сириус имел огромное значение: когда он появлялся утром, египетские жрецы знали, что наступило летнее солнцестояние, за которым последовали разливы Нила и летняя жара. Сириуса называли «собачьей звездой», а на латыни это звучит как «канис». Поэтому летняя жара, которую предвещало утреннее появление Сириуса, означала перерыв в тяжелой работе — каникулы или «собачьи дни». Кстати, в это время у людей поднялась температура и участились случаи собачьего бешенства, поэтому название оказалось вполне разумным.
Другие яркие звёзды
Всего на небе несколько десятков ярких звезд, которые выделяются среди других. Все они разные: некоторые не намного больше Солнца, например Сириус — самая яркая звезда на небе. Толиман, Альфа Центавра, в точности такой же, как Солнце. Некоторые гиганты, как Бетельгейзе.
Все они находятся на разном расстоянии, поэтому их яркость по-прежнему ничего не значит. Например, если бы Сириус был помещен на место Солнца, эта светящаяся звезда просто сожгла бы Землю, мгновенно вскипев океаны и превратив их в пар. Красный сверхгигант Бетельгейзе полностью поглотит нашу планету.